Początki radiofonii na świecie to przełom XIX i XX wieku. Powstanie radia nierozerwalnie związane jest z pracami Jamesa Clerka Maxwella, któremu zawdzięczamy sformułowanie równań opisujących pola elektromagnetyczne w latach 60. XIX wieku oraz Heinricha Hertza, który w 1887 udowodnił światu istnienie takich fal. Ciekawostka jest to, że Heinrich Hertz, przekonawszy się, że fale elektromagnetyczne rozchodzą się analogicznie do światła, stwierdził że fale te nigdy nie znajdą żadnego zastosowania praktycznego, a ich odkrycie ma jedynie znaczenie czysto poznawcze.
Byli jednak inni badacze i wynalazcy, którzy rozpoczęli eksperymenty z przesyłaniem fal elektromagnetycznych na odległość. Niemal w tym samym czasie wynikami swoich prac podzielili się Nikola Tesla, Guglielmo Marconi oraz Aleksander Popow. W latach 1894/1895 Marconi prowadził eksperymenty z przesyłaniem i odbiorem fal elektromagnetycznych. Aleksander Popow w 1895 roku zaprezentował urządzenie do odbierania i rejestracji drgań elektrycznych. Obaj wynalazcy korzystali jednak z prac Nikoli Tesli, który już w 1893 roku zademonstrował bezprzewodową transmisję fal radiowych za pomocą transformatora rezonansowego. Nie myślał on jednak o wykorzystaniu tego wynalazku jako środka komunikacji, a jedynie do bezprzewodowego przesyłania energii.
Guglielmo Marconi opatentował swoje urządzenie w 1897 roku i prowadził dalsze prace nad przesyłaniem i odbieraniem sygnałów na coraz to większe odległości W 1899 przesłał sygnał drogą radiową przez cieśninę La Manche, a w 1901 przez Ocean Atlantycki. Pierwsza publiczna audycja radiowa została nadana 1914 w Belgii. Pierwszym krajem, w którym rozpoczęto regularne nadawanie programu radiowego były w 1920 roku Stany Zjednoczone.
Za początek radiofonii w Polsce uznaje się datę 1 lutego 1925 roku. W tym dniu w stacji nadawczej Polskiego Towarzystwa Radiotechnicznego w Warszawie, inżynier Roman Rudniewski powiedział do mikrofonu: „Tu próbna stacja radionadawcza PTR, fala 385 metrów”. Był to eksperyment techniczny i próbna audycja, która poprzedziła powstanie Polskiego Radia.
Regularne nadawanie programu radiowego Polskie Radio rozpoczęło się 18 kwietnia 1926. Pierwszymi słowami, którymi Janina Sztompkówna powitała słuchaczy były: „Halo, halo, tu Polskie Radio Warszawa, fala 480”.
13 lutego obchodzimy Światowy Dzień Radia ustanowiony z inicjatywy Hiszpanii i proklamowany przez UNESCO w 2011 roku, na pamiątkę inauguracji działalności rozgłośni Organizacji Narodów Zjednoczonych w 1946 roku. Celem święta jest zwrócenie uwagi na znaczenie radia jako jednego z najważniejszych mediów komunikacyjnych na świecie i jego roli w codziennym życiu i w rozwoju społeczeństwa.
Na zdjęciu radia z kolekcji Pana Rafała Zbiegienia, kolekcjonera starych odbiorników radiowych.
